bédouin - Berbères - bivouac - chameliers - chamelles
courses de chevaux et de méharis - dromadaires - fennec
gerboises - habitats berbères - ksours - marabout - méharée
nomade - poissons des sables - randonnée chamelière
scarabées sloogi - steppe - tamaris - Touaregs - troglodyte

• bédouin: Nomade arabe plus ou moins sédentarisé originaire de la Péninsule Arabique. Ils sont arrivés en Tunisie très tôt lors des premières conquêtes arabo-musulmanes. Ils se sont mélangés aux autochtones : berbères chrétiens au Nord du Magreb et Touaregs animistes au Sud pour former les populations actuelles. Dans le Sud tunisien, ils sont restés nomades +/- jusqu'en 1900 et se sédentarisent depuis lors dans des villages formés autours d'oasis artificielles créées par les forages de l'état.
• Berbères : Population autochtone du Nord du Magreb souvent christianisés par les invasions gréco-romaines. Dans certaines régions (surtout en Kabilie en Algérie et dans une moindre mesure dans la région de Matmata en Tunisie), malgré leur conversion à l'Islam ils sont restés très attachés à leur culture propre, différente de la culture arabo-musulmane. Les chants, les costumes et les traditions diffèrent. En Kabilie, ils ont gardé leur langue : l'amazig.
• Le bivouac : l'endroit où on dresse le camp, où on va dormir : on monte la tente bédouine et les autres tentes, on fait le feu et on installe le coin repas. Cet endroit est choisi avec soin par le chef chamelier en fonction du vent du temps, de la qualité du sable, de la saison etc. ...
• les chamelles: en liberté dans le désert de mars à novembre; à ce moment on peut en apercevoir de temps en temps deux ou trois avec un grand chamelon ou deux.De novembre à mars, elles sont cherchées et retrouvées par les bergers pour être rassemblées en troupeaux gardés par eux. Ce sont les bédouins semi-nomades des villages qui vont "camper" dans le désert pendant les 3 ou 4 mois du printemps. En général, ce sont les vieux et les célibataires qui partent avec une ou deux tentes bédouines, les troupeaux et le matériel indispensable au "campement"; tandis que les jeunes qui ont des enfants restent au village pour l'école. Ils ne rejoignent la famille au désert que les we ou pendant les vacances. C'est très important car l'économie des villages du Sud est une économie assez autarcique. Les bonnes années, les troupeaux prospèrent sans coûter cher puisque la nourriture est gratuite au moment de la mise bas. Les années de sécheresse (pendant 7 ans il n'avait pratiquement pas plu dans la région de Nouaïel), il faut acheter la nourriture toute l'année ; certains n'ont pas les moyens d'en acheter plus au printemps alors les brebis et les chèvres moins bien nourries ont moins de bébés. Certains doivent même vendre une partie de leurs bêtes car elles coûtent trop cher à nourrir.
• chameliers : Personnes qui conduisent, dressent, soignent et bâtent les dromadaires. Au temps des caravanes, tous les nomades du désert étaient des chameliers (Bédouins et Touaregs surtout, les Berbères étant plus sédentaires). Depuis la sédentarisation, seuls les anciens conservaient cette culture du désert nomade et chamelière. Grâce aux randonnées et méharées organisées dans le Sahara pour les touristes, cette culture est réapprise et continue à se transmettre aux jeunes des villages. Et avec elle les valeurs de cette culture : fierté, authenticité, accueil, solidarité et hospitalité ainsi que la connaissance du désert, de sa topographie, de ses beautés et de ses exigences.
• courses de chevaux et de méharis :Pendant le festival de Douz, des courses de purs sang arabes et de méharis (dromadaires de courses) sont organisées. C'est superbe de voir ces cavaliers habillés de façon traditionnelle chevauchant dans le désert et passant à toute vitesse devant la foule amassée sur les gradins dressés devant l'immensité saharienne. On peut comparer les dromadaires de bât à nos chevaux de trait et de bât et les méharis à des chevaux de selle et de course. On les monte en avant de la bosse en se tenant avec les jambes croisées sur le cou de l'animal alors que nos dromadaires de randonnée sont montés à califourchon derrière la bosse. C'est nettement moins sportif et beaucoup plus facile !
• dromadaires : camélidés à une bosse contrairement au chameau qui en a deux. On parle des chameaux du désert, des chamelles, des chameliers ... mais en Afrique de Nord, il n'y a pas de chameaux ce sont tous des dromadaires. Légèrement plus petits que les chameaux, ils sont très endurants, peuvent rester des jours sans boire et peuvent porter jusqu'à 300 kg. Ce sont des animeaux nobles et fiers quoique paisibles et débonnaires. Les 4 premières années, leur dressage demande patience et compétence. A 2 ou 3 ans, ils peuvent déjà accompagner les caravanes et porter de légers bagages et sont "opérationnels" vers 4-5 ans. Les dromadaires de bât sont toujours des mâles. Les femelles vivent en troupeaux libres dans le désert durant la plus grande partie de l'année. Elles ne sont rassemblées par les bergers que les quelques mois d'hiver pour la saison des amours et les mises bas. A ce moment, les mâles des caravanes doivent être attachés ou très bien entravés durant la nuit car ces grands amoureux sont capables, même entravés, de faire des km pour retrouver le troupeau de femelles que leur odorat leur a signalé ... Pendant cette saison, jaloux, ils risquent aussi de s'agresser entre mâles quand ils sont trop frustrés.
• fennec : Petit renard des sables aux grandes oreilles. Ne se montre que très rarement la nuit. Très sympa, il a été choisi par le gouvernement tunisien comme mascotte pour l'éducation à la protection de l'environnement.
• gerboises : Genre de grande souris avec de longues pattes arrières dont on voit souvent les traces et les trous de terrier. Elles sont rarement visibles sauf la nuit.
• habitats berbères : Habitats des tribus berbères de Tunisie. Contrairement à l'Algérie où les tribus berbères nombreuses en Kabylie protègent jalousement leur langue (l'Amazig) et leurs chants traditionnels, en Tunisie, il y a peu de familles qui aient conservé les traditions et la culture particulière des berbères. Il n'y a que dans la région de Matmata que l'on retrouve des dessins de symboles pré-islamiques dans les maisons troglodytes (poissons, mains, cornes de gazelles ...). Les berbères étaient plus sédentaires que nomades et ne vivaient pas sous tentes : ils creusaient des maisons dans le flanc des montagnes argileuses de la région : les troglodytes
• ksours : Greniers fortifiés, réserve alimentaire des familles de la région de Tataouine. Les semis-nomades de la région de Tataouine vivaient à la fois de leurs troupeaux qu'ils faisaient paître dans le désert une bonne partie de l'année et des récoltes qu'ils faisaient l'été lors de leur "pause" sédentaire. Or ces régions proches des côtes étaient souvent pillées. Ils érigèrent alors des greniers groupés et fortifiés qu'ils laissaient sous la garde de quelques guerriers protecteurs pendant leur transhumance. Les gardiens étaient payés au pourcentage des récoltes qu'ils gardaient. Ces greniers ressemblent à des alvéoles de ruches disposées autour de cours intérieures formant un dédalle de passages, escaliers et recoins pittoresques. Ils portent pour la plupart le nom de la tribu qui les a construit : Ksar Ouled soltane (Grenier des enfants de Soltane), Ksar Ouled Debbab (Grenier des enfants de Debbab) ... C'est dans certains d'entre eux que plusieurs scènes de la Guerre des étoiles ont été tournées.
• marabout : A l'origine, le marabout est un sage. Un saint, dirions nous; mais, par extension, c'est aussi sa sépulture (comme une mini mosquée) qui se trouve là où il a vécu, où il est mort et où on le vénère (dans le désert, mais souvent près d'un puits). Un des descendants est chargé de la protection et de l'entretien du tombeau. A côté du mausolée, il y a souvent un "hôtel" : une petite pièce où les pèlerins peuvent s'abriter pour la nuit. Dans cette petite pièce, le "gardien du tombeau" place souvent un peu de farine, de couscous, de pâtes, d'huile etc. pour que les pèlerins puissent se rassasier si nécessaire. ... Toujours l'hospitalité des nomades !!!
• méharée : Randonnée dans le Sahara mais à dos de chameau. Chaque participant qui le désire loue son propre dromadaire. Celui-ci est à sa disposition et le randonneur monte quand il veut sur SA monture. Comme le rythme de la marche est tranquille, on peut mélanger dans un même groupe randonnée chamelière et méharée c'est à dire que certains marchent et d'autres ont un dromadaire à leur disposition.
• un nomade : Personne qui vit de façon itinérante dans le désert. Il voyage avec sa tribu et bouge en fonction de la nourriture dont ont besoin ses troupeaux. Sauf en été, ce n'est pas la proximité immédiate d'un point d'eau qui détermine son installation mais la présence de nourriture pour les troupeaux. Les femmes font parfois des Km pour aller avec des dromadaires chercher l'eau au puit le plus proche. Il installe son camp de tentes bédouines pour quelques jours ou quelques semaines avant de repartir vers un autre coin fertile. Actuellement, en Tunisie, ils sont tous semi-sédentarisés et les seuls nomades non sédentarisés que l'on peut renconter sont d'origine algérienne : les Raïbya.
• poissons des sables: Genre de lézard vivant sous le sable et qui ressemble à un poisson avec des pattes. Les chameliers les découvrent en suivant les traces qui se dessinent sous le sable.
• randonnée chamelière :Randonnée pédestre dans le Sahara. Nous partons en caravane c'est à dire que nous marchons accompagnés des dromadaires de bât à travers dunes, steppes, oasis et anciens villages abandonnés. Les dromadaires portent nos bagages, l'eau, la nourriture, les tentes ... Si nécessaire, ils peuvent porter les plus fatigués à tour de rôle.
• scarabées : Insectes cuirassés noirs tout à fait inoffensifs qui circulent en grand nombre dans le désert surtout au printemps. Leurs traces forment de très jolis réseaux de dentelle sur le sable et les égyptiens les considéraient comme le symbole de la vie toujours renouvellée.
• sloogi : Le sloogi est un lévrier du désert. Plus petit que nos lévriers européens, ils en ont l'allure, la fragilité, la finesse et la rapidité : ils sont très prisés pour la chasse au petit gibier dans le désert. Pendant le festival de Douz, on fait des démonstrations de chasse au sloogi : on lâche des lapins qui sont vite rattrapés et collés au sol par les rapides sloogis !
• steppe : terrain presque plat ou très peu dénivellé dans le désert souvent un peu caillouteux et abritant une végétation basse : herbes et arbustes.
• tamaris : Arbustes à feuillage léger qui laisse passer le vent mais donne de l'ombre. Les bivouacs se font pratiquement toujours dans une zone du désert où poussent les tamaris (près des points d'eau dans les chots) ou les genets (dans le sable) de façon à nous procurer protection contre le vent, ombre l'après-midi et bois mort pour le feu du soir.
• Touaregs : Population autochtone du Sud du Magreb : Lybie, Algérie, Maroc, Mali, Mauritanie, Niger avant les invasions arabo-musulmanes. Ce sont des peuples nomades et guerriers. Avant leur conversion à l'Islam, ils étaient de croyance animiste. On les appellent aussi les hommes bleus car leurs vêtements sont teints en indigo.
• les troglodytes : maisons creusées par les berbères sédentaires de la région de Matmata dans le flanc des collines argileuses. Ce sont des grands "trous" à ciel ouvert qui forment des cours. Dans les parois de ces puits, sont creusées des alvéoles qui sont les pièces de la maison : cuisine, chambres, salle commune, greniers et étables. La climatisation y est naturelle : frais en été et tempéré et hiver. C'est dans une de ces maisons troglodytes transformée en hôtel qu'ont été tournées la plupart des scènes de la guerre des étoiles.